秋日的陽光照進寂寥的書房，在參差錯落的書架及四季海棠、富貴菊上留下斑駁的影子，程清妍呆呆地坐在書案前，望著窗外。

盧觀恒去了總督府再也沒有回來，在這三天裏，她就是這個宅門裏的一家之主。盧觀恒是她的丈夫，這是事實；她是這個宅門裏的大奶奶，同樣也是不容改變的事實，這二句話都好似是廢話，但代表了清妍自嫁入這個門裏起的一個心路歷程——她先是對盧觀恒極力排斥，到刻意保持距離，再到漸漸接受接納，直到知道懷了他的孩子，在這個過程中，她痛苦過，迷茫過，無助過，直到現在她接受了所有的現實，古井無波，心如止水。可就是這樣好不容易得來的一種平靜的心境，也隨著盧觀恒出事而被打破了。

必須要想辦法讓盧觀恒從總督府裏面出來，清妍的這種心情和她當初準備救伍秉鑒從知府衙門大牢裏出來一樣。她已經大概知道盧觀恒被扣留的原因，但無計可施，上次準備救伍秉鑒時找的是揚州鹽商總商江春江伯伯，可他現在已經去世了，並且聽父親程百裏私下裏和她說，江春一死，現在整個在揚州經營鹽業的徽商都是群龍無首，早已沒了往日的風光。江家因為六次在皇上南巡中接駕開銷了千萬兩之巨的銀子，其實家底子早已掏空徒有其表，只留有家大業大的虛名，這也是徽商尊崇程百裏而非江春為徽商首領的原因，至此時，據說更是負債累累不得解脫。這次父親領江伯伯的兒子江振鴻來，一是為了向盧家借銀子，二是請盧觀恒找上和珅的管家劉全給他謀求揚州鹽業總商之位，盧觀恒倒是爽快答應可以幫忙，可沒想到，就在這哪一件事也沒有辦成時，他卻進了總督府出不來了。

怎麽辦？

清妍望著窗外迎風搖曳的梧桐樹，眼神裏沒有一點神采，茫然無助。

程百裏推開門走了進來。

“清妍，觀恒在裏面待的光景越長越是兇多吉少。去年我出事時，觀恒找的是和大人那裏的門路，我才得以解脫，此時看來觀恒的這個事也是非找上他不可，也正好連帶著將振鴻的事一起辦了。”

清妍搖搖頭，“往來京城路途遙遠，需要數月光景，怕是來不及。再說我也不知道如何與那和府的管家劉全接洽。還有一點，我隱約聽他說過，和珅向來與這個總督福康安不和，怕是找到他的門路，福康安也不一定買他的帳。”

“那如何是好？”程百裏聽了也是氣餒，一籌莫展。

“我聽他說從納捐之事開始時就是伍秉鑒的陰謀，想必他此時的境地也是遭伍秉鑒陷害而致。爹，我剛才想了，請爹去找那伍秉鑒問問，他到底想怎麽樣才肯罷休！”清妍說話間眼裏已是有了瑩瑩淚光，可無人能解其中滋味。

“當初我就是看了這人陰險狡詐，所以阻攔你與他來往，現在真是印證了……”

程百裏突然感覺在女兒面前說多了，連忙接著清妍剛才的話說道：“好吧，那我就去和他說說，但我感覺沒什麽用，像他這樣心狠手辣之人，將事情已經做到了這個地步是絕不會輕易再罷手的。”

“爹，這是沒有辦法的辦法，解鈴還須系鈴人，行不行總歸也是要試一試的。”清妍說完，掏出手絹拭了一下眼角的淚水。

“清妍，你說我去‘同文行’那裏找潘有度商量商量對策如何？”程百裏從心裏不願意去見伍秉鑒，其中原因他自己很清楚，他曾經將伍秉鑒一碗水見到底百般的瞧不起，並且當面百般羞辱，現在反過來要去低聲下氣去哀求人家辦事，他在臉面上過不去，更怕進了“怡和行”的門，受到伍秉鑒的冷遇無地自容又出來那個門。這時候程百裏也明白了一個道理：世道輪回，到什麽時候，也不要把話說盡，將事做絕。

“爹明白‘強龍難壓地頭蛇’的道理，這要是在咱老家，我怎麽也不至於低聲下氣去求他伍秉鑒這樣的小人。”程百裏嘟囔著走出書房。

程百裏到了“怡和行”，並沒有見到伍秉鑒。

齊海川剛剛來過，將伍秉鑒請去了潘家大院。

荷花落瓣滿池紅。

伍秉鑒被帶進了潘家的後花園。石桌上擺放著剛剛泡好的一壺上品正山小種，此時的天氣已漸漸轉涼，可以看見有微微的熱氣從茶壺裏飄散出來，其間裹挾著縷縷濃醇茶香。

齊海川客氣地安排伍秉鑒坐下，然後轉身去請潘有度。

不一會，潘有度一只手背在身後，一只手搖著一柄折扇，踱著方步子走了過來。

伍秉鑒忙起身，“憲臣兄……”

潘有度用扇子往下擺了擺，“秉鑒，坐，坐。”說完，他也坐下來，拿起桌上的茶壺給伍秉鑒面前的茶碗裏斟滿了茶水。盡管潘有度舉止上還似往日那般雍容，但伍秉鑒還是從他布滿血絲的眼睛裏看到了難掩的疲憊和無力。

“秉鑒，今日我請你來，想必你已經知道是什麽事。那日在公所裏研議納捐之事，我只是對那章程存疑，想給大家都求個公平，沒想到被盧觀恒和那葉上林加以利用發揮大做文章，致使納捐之事遲滯，就此將總督福大人得罪。這事說來都怪我考慮不周，根本沒有料到盧、葉之人心懷叵測將我陷於不仁不義之境地，連帶著將你也帶進他們設好的陰溝裏邊不得脫身。橘化為枳，蘭芷蕭艾，白沙在涅與之俱黑，真是人心難測啊！”潘有度說完，也是禁不住打了一個“唉”聲，臉色是極為的落寞。

伍秉鑒說道：“憲臣兄，我也是剛剛聽說這件事，不是齊掌櫃找我來，秉鑒也是馬上要來探望的。說來被同行用上面謾腹誹面譽背非的套路讓人心裏憋悶，被大人們誤會這個滋味更是不好受，可有什麽辦法呢？咱們的嘴小，容不得我們爭辯什麽，即使爭辯了，旁人也未必聽得進去，還不如不說。可向來這等事都是黑的白不了，白的黑不了，此番憲臣兄安然無恙即為力證。”

“唉”，潘有度又是長嘆了一聲，“說來這是碰到了福大人這般百龍之智辨日炎涼之人，亦是大中至正通情達理之官，我這才得以洗清自身被抹汙黑脫身。可是我擔心盧、葉明裏抱拳暗裏踢腳在裏面再構陷我什麽，福大人受了蠱惑蒙蔽，還會對我生嫌疑，真是到那時，我可真是百口莫辯了。”

“憲臣兄多慮了，福大人既然能把兄長好模好樣從總督府送出來，就已證明此事與您已沒有牽連，若是反覆，豈不怕人笑話？”

“秉鑒啊，你可能有所不知，總督府裏的書吏裏面我有一個朋友，聽他說福大人剛剛擬了一道折子送往京城去了，好像與我有關……”潘有度嘴上說著，可能腦海裏也聯想到了什麽，身子禁不住微微一顫，臉上也現了一絲驚恐之色，但隨之以擡手喝了一口茶水遮掩過去了。

“有這等事？”伍秉鑒雖然早聽陸進說了那麽一嘴，可現在聽來還是十分的驚訝。

潘有度淒然地點點頭，“秉鑒，我猜盧、葉二人為了減輕責罰而委罪誹謗於我，另一方面，也可能因我有那朝廷賞給的三品的頂戴戴在頭上，福大人先禮後兵，此時要借廷杖整治於我。秉鑒，我知道你與福大人有一些交情，這件事還望你為愚兄在大人面前去周旋一番，能解愚兄眼前之厄難，愚兄感激不盡。”說完，潘有度站起來，向伍秉鑒躬身施以大禮，再擡頭時，眼角已掛了濁淚。

伍秉鑒沒料到潘有度會有此舉，慌忙站起來，“憲臣兄，秉鑒絕不敢受如此大禮，快坐下說話。”待潘有度坐下，他繼續說道：“我與福大人只是有些平常往來，絕無憲臣兄口中所謂的什麽交情，但既然憲臣兄信得過我，秉鑒定然沒有推脫的道理，勉為其難也要盡一份綿薄之力，我一會就去總督府求見福大人。只是結果如何，秉鑒人微言輕，就不知會是如何個情形了，若是差強人意，還望憲臣兄莫要怪我不盡心不盡力。”

“秉鑒，我既然舍下臉皮找你，就是相信你不是落井下石之人，更不會對愚兄之事袖手旁觀，事情辦得好與壞，也斷沒有埋怨猜忌的道理，如果我真是那麽做了，我潘有度豈不枉活一世，成個徹徹底底的糊塗人了嗎？！”潘有度這番話發自心底，面上更是帶著十分的真誠。

“有憲臣兄這樣知心的話我也就放心了。我想問一句，等我見了福大人，如何代憲臣兄表明心跡？”

潘有度面色慘白，慢慢說道：“賢弟就代愚兄向大人表白如下，一、我對納捐之事從開始之初就在心裏絕對讚成，當時只是一時糊塗說了不該說的話，笨嘴笨言不識高低，又被人加以利用，誤了納捐大事，罪不可赦，鄙人任憑大人發落；二、總督大人鬥重山齊熏香荀令，鄙人向來對大人仰之彌高，更期一日執鞭墜蹬能追隨大人左右效犬馬之力，納捐之事，絕不是鄙人故意挾細拿粗作亂犯上想去冒犯大人龍驤虎步赫斯之威，若是被大人誤會，鄙人不敢辯白，甘願受大人責罰；三、對於此次口不擇言延誤納捐，鄙人抱恨終天噬臍莫及惶惶不可終日，這幾日更是靦顏人世閉門思過，內視反聽，深感無地自容，鄙人願向大人再納捐二十萬兩以圖悔罪自新，求乞大人寬宥。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）